Pesquisadores identificaram uma nova espécie de perereca que vive exclusivamente no Cerrado do noroeste de Minas Gerais. Batizada de Ololygon paracatu, a espécie foi registrada apenas em duas localidades próximas no município de Paracatu, o que indica distribuição extremamente restrita e reforça preocupações ambientais na região.
O estudo foi conduzido por cientistas da Universidade de Brasília, Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade, Universidade Federal de Goiás e do Museo Argentino de Ciencias Naturales, com resultados publicados na revista científica Zootaxa. A identificação combinou análises genéticas, comparações morfológicas e gravações das vocalizações dos anfíbios, além do uso de coleções biológicas.
De pequeno porte, os machos medem entre 20,4 e 28,2 milímetros, enquanto as fêmeas variam de 29,3 a 35,2 milímetros. Assim como outras espécies do gênero, o animal habita matas de galeria associadas a riachos de águas rápidas e leito rochoso. A descoberta amplia a lista de anfíbios endêmicos do Cerrado e representa a oitava espécie do gênero registrada no bioma.
O nome faz referência ao Rio Paracatu, um dos principais afluentes do Rio São Francisco, e também funciona como alerta ambiental. Durante o trabalho de campo, pesquisadores observaram sinais de degradação em riachos da região, como assoreamento e perda de qualidade da água.
Segundo a pesquisadora Daniele Carvalho, do Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Répteis e Anfíbios, preservar os córregos onde a espécie vive é essencial para sua sobrevivência e para a manutenção dos recursos hídricos da bacia. Para os cientistas, a descoberta reforça a urgência de proteger o Cerrado, um dos biomas mais ricos e ameaçados do país.