A NASA publicou na quinta-feira (20) uma imagem dos Lençóis Maranhenses vista do espaço e descreveu o Parque Nacional como um “deserto feito de água”. Na fotografia, registrada pelo satélite Landsat 9, aparecem as dunas de areia branca e as lagoas de água doce que se formam entre elas, criando um contraste de tons azuis e verdes. Algumas dunas chegam a cerca de 30 metros de altura.
Apesar da aparência desértica, a região recebe cerca de 125 centímetros de chuva por ano, segundo a NASA. A formação da paisagem é resultado da combinação entre geologia e clima: rios transportam grandes quantidades de areia de quartzo para a faixa plana do litoral maranhense, onde o material se acumulou ao longo de centenas de milhares de anos, influenciado também por variações no nível do mar.